Maskenrechte und Totengeister

   
Im frühen Volksglauben hatten die Geister Macht über Gedeih und Verderb von Mensch, Tier und Pflanze. Die Darsteller in den Maskenzügen des Wilden Heeres machten diese Geister sichtbar. Die Macht der Geister färbte auf die maskierten Darsteller ab. Die Masken brachten somit Glück oder Verderben. Wegen ihrer geisterhaften Natur kamen den Masken in dieser Machtstellung deshalb besondere Rechte zu. Das «Butzenrecht» bestand vor allem im Schlag-, Rüge- und Heischerecht und äusserte sich im Brauchtum, alle gewöhnlichen Leute nach Gutfinden zu züchtigen und alles Greifbare zu «stibytzä». Das Maskenrecht hob die geltende Gesetzesordnung auf, es herrschte Geisterrecht. Das Wort «verbutzä» mit der Bedeutung «durchbringen, verschlemmen» zeigt damit die Verbindung von Masken und Heischen auf. Typisch für die alten Masken im ganzen Alpenraum war, dass sie nachts umherliefen, Schellen und Glocken trugen, mit Spiessen oder Peitschen bewaffnet waren, häufig Bettelsäcke trugen und die Leute mit Russ anschwärzten.
        

     
Zwischen Masken und Musik bestand seit eh und jeh eine enge Beziehung. Sebastian Brant (1457–1521) schrieb 1494 in seinem Narrenschiff: «Und jeder schreit, jauchzt, brüllt und plärrt, als würd zur Schlachtbank er gezerrt.» Dem Blasen von Hörnern, dem Läuten von Glocken oder dem ohrenbetäubenden gemeinsamen Knallen der Peitschen weist die Volkskunde einmal Funktionen der Vegetationsmagie zu. Mit dem Lärm sollte die Natur im Vorfrühling aus ihrem Winterschlaf aufgeweckt werden. Mit der Musik glaubte man, Geister vertreiben zu können. Dem nächtlichen Lärm kam aber vor allem auch eine Rügefunktion zu. Bei eingebrochener Dunkelheit sammelte sich die häufig verkleidete und maskierte Jungmannschaft und zog unter entsetzlichem Lärm los. Willkommen war dabei alles, was irgendwie als Geräuschquelle tauglich war. Wer gegen soziale Regeln verstossen oder sich sonst etwas hatte zuschulden kommen lassen, wurde zum Ziel des Zuges. Vor dessen Haus wurden durch Schreien, Johlen, Pfeifen und mit Hilfe der mitgebrachten Instrumente ein schauerlich misstönendes Höllenspektakel veranstaltet, wie das nächtliche Geheul der Katzen: Katzenmusik! Ein Hauptfeld dieses Akts der sittenrichterlichen Tätigkeit war die öffentliche Brandmarkung in Fällen, die das Verhältnis der beiden Geschlechter zueinander betrafen oder wenn das sittliche Empfinden des Volkes beziehungsweise ein alter Brauch verletzt erschien. Im Frankreich des 14. und 15. Jahrhunderts stand die Katzenmusik im engen Zusammenhang mit dem «Charivari» und dieses wiederum in ganz unmittelbarer Beziehung zur zweiten Ehe und vorzugsweise zur Witwe. Das verspottete Ehepaar hatte dabei die Möglichkeit, sich freizukaufen.